Cómo cultivar canela en casa y disfrutar de una reserva infinita
La canela es una de las especias más apreciadas en la cocina y también un remedio natural muy valorado por sus propiedades para la salud. Proviene de la corteza del árbol Cinnamomum verum, un árbol tropical de hoja perenne con flores pequeñas y frutos en forma de bayas oscuras. Su característico aroma procede tanto de la corteza como de las hojas.
En este artículo descubrirás cómo cultivar un árbol de canela en casa de manera sencilla, qué cuidados necesita y cómo aprovechar al máximo sus beneficios.
Beneficios y usos de la canela
Antes de entrar en la parte práctica del cultivo, conviene recordar por qué la canela es tan popular:
- Aporta un aroma cálido y dulce a postres, panes y bebidas.
- Se utiliza en infusiones y remedios caseros gracias a sus compuestos antioxidantes.
- Contribuye a la digestión y puede ayudar a mantener equilibrados los niveles de azúcar en sangre, según investigaciones publicadas por el National Center for Biotechnology Information (NCBI).
Su versatilidad hace que tener una planta de canela en casa sea una opción atractiva para quienes disfrutan de la jardinería y la cocina natural.
Requisitos básicos para cultivar canela
La canela es originaria de climas tropicales, por lo que necesita ciertas condiciones para desarrollarse adecuadamente:
- Clima cálido y húmedo: se adapta mejor en ambientes entre 20 y 30 °C.
- Luz: requiere buena iluminación, pero no sol directo durante todo el día.
- Sustrato: debe ser rico en materia orgánica, con buen drenaje y ligeramente ácido.
- Riego: frecuente pero sin encharcar, ya que el exceso de agua daña las raíces.
Cómo sembrar canela en casa
Existen dos formas principales de iniciar el cultivo:
1. A partir de semillas
- Adquiere semillas frescas de Cinnamomum verum.
- Colócalas en un recipiente con tierra fértil y húmeda.
- Sitúa la maceta en un lugar con sombra parcial.
- Después de unos 4 meses, cuando las plántulas alcancen suficiente tamaño, trasplántalas a un macetero más grande o directamente al suelo.
2. Mediante esquejes
- Consigue una rama joven y saludable de un árbol de canela.
- Planta el esqueje en tierra húmeda con buen drenaje.
- Cubre con un plástico transparente para mantener la humedad y favorecer el enraizamiento.
Ambos métodos son viables, aunque los esquejes suelen ofrecer un crecimiento más rápido.
Trasplante y crecimiento
Una vez que las plantas jóvenes tienen suficiente fuerza, deben trasladarse a su lugar definitivo. El tamaño de la maceta influirá en el crecimiento: cuanto mayor sea, más grande podrá desarrollarse el árbol.
La canela puede alcanzar hasta 15 metros en su hábitat natural, pero en cultivo doméstico conviene mantenerla podada para facilitar el manejo y la cosecha.
Cosecha de la corteza de canela
El árbol tarda entre 2 y 3 años en estar listo para la primera recolección. Para obtener la corteza de calidad:
- Espera a que las ramas alcancen unos 3 cm de diámetro y adquieran un tono ligeramente violáceo.
- Corta las ramas a unos 5 cm del tronco principal.
- Retira la corteza con cuidado; la parte intermedia suele ofrecer la mejor calidad.
- Realiza este procedimiento cada 2 años para mantener la planta en buen estado.
La corteza se enrolla de manera natural al secarse, formando las típicas varillas de canela.
Consejos de cuidado
- Evita el exceso de sol directo para que las hojas no se quemen.
- Controla plagas como cochinillas o pulgones, que pueden afectar al follaje.
- Fertiliza con compost orgánico una o dos veces al año.
- Mantén la humedad del sustrato, especialmente en verano.
Preguntas frecuentes sobre el cultivo de la canela
¿La canela puede crecer en interiores?
Sí, siempre que se ubique en un espacio iluminado y con humedad ambiental. Un invernadero o un balcón cerrado son ideales.
¿Cuánto tarda en crecer un árbol de canela?
Desde la siembra hasta el primer corte de corteza pueden pasar entre 24 y 36 meses.
¿Es posible cultivar canela en climas fríos?
En regiones con inviernos severos, lo mejor es cultivarla en macetas y protegerla dentro de casa durante los meses fríos.
¿Qué parte del árbol se utiliza?
Principalmente la corteza, aunque las hojas también pueden usarse para preparar infusiones aromáticas.
¿Qué diferencia hay entre la canela de Ceilán y la cassia?
La canela de Ceilán (Cinnamomum verum) es más suave, dulce y considerada de mayor calidad. La cassia es más común, intensa y con mayor concentración de cumarina.
