Enfermedad arterial periférica: causas, síntomas y cómo mejorar el flujo sanguíneo
La enfermedad arterial periférica (EAP) es un trastorno circulatorio que ocurre cuando las arterias que llevan sangre a las piernas se estrechan o se bloquean. Como consecuencia, el flujo sanguíneo disminuye y los músculos no reciben suficiente oxígeno, especialmente durante la actividad física.
Este problema es más común de lo que se cree y puede afectar la calidad de vida si no se detecta y trata a tiempo.
¿Qué es la enfermedad arterial periférica?
La enfermedad arterial periférica se produce principalmente por la acumulación de placas de grasa en las paredes de las arterias, un proceso conocido como aterosclerosis. Este estrechamiento limita el paso de la sangre hacia las extremidades inferiores.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), millones de personas viven con EAP, muchas veces sin saberlo.
Principales causas de la enfermedad arterial periférica
Algunos factores aumentan significativamente el riesgo:
- Tabaquismo
- Inactividad física
- Consumo excesivo de alcohol
- Diabetes
- Presión arterial alta
- Colesterol elevado
El tabaquismo es uno de los factores más determinantes, ya que daña directamente el revestimiento de las arterias.
Consecuencias del flujo sanguíneo reducido
Cuando la circulación en las piernas se ve comprometida, pueden aparecer síntomas como:
- Dolor al caminar que desaparece en reposo (claudicación intermitente)
- Entumecimiento o debilidad
- Sensación de frío en una pierna o pie
- Cambios en el color de la piel
- Úlceras que tardan en sanar
La Organización Mundial de la Salud (OMS) señala que las enfermedades cardiovasculares, incluida la aterosclerosis, son una de las principales causas de morbilidad a nivel global.
Cómo mejorar el flujo sanguíneo en las piernas
Adoptar hábitos saludables puede ayudar a prevenir o controlar la enfermedad arterial periférica.
1️⃣ Deja el tabaco
Abandonar el hábito de fumar es el paso más importante para proteger las arterias. La mejora en la circulación puede comenzar pocas semanas después de dejarlo.
2️⃣ Muévete todos los días
El ejercicio regular estimula la formación de nuevos vasos sanguíneos y mejora la eficiencia circulatoria.
Recomendaciones:
- Caminar al menos 30 minutos diarios
- Ejercicios de bajo impacto
- Rutinas progresivas supervisadas si hay dolor
El Instituto Nacional del Corazón, Pulmón y Sangre (NHLBI) destaca el ejercicio supervisado como tratamiento efectivo para la claudicación.
3️⃣ Alimentación equilibrada
Una dieta rica en frutas, verduras, proteínas magras y grasas saludables ayuda a mantener arterias más flexibles.
Reduce:
- Grasas saturadas
- Azúcares refinados
- Exceso de sal
4️⃣ Mantente bien hidratado
La hidratación adecuada favorece la fluidez de la sangre y el funcionamiento vascular.
Beneficios de adoptar hábitos saludables
Cuando mejoras tu estilo de vida, puedes notar:
- Mejor oxigenación muscular
- Menor dolor al caminar
- Mayor resistencia física
- Arterias más flexibles
- Reducción del riesgo cardiovascular
La prevención es clave para evitar complicaciones más graves.
Señales de alerta que requieren consulta médica
Busca atención profesional si presentas:
- Dolor persistente en reposo
- Heridas que no cicatrizan
- Cambio notable de temperatura o color en la piel
- Pérdida de sensibilidad
Un diagnóstico temprano permite tratamiento adecuado y seguimiento médico.
Preguntas frecuentes sobre enfermedad arterial periférica
¿La enfermedad arterial periférica es grave?
Puede serlo si no se trata, ya que aumenta el riesgo de problemas cardiovasculares mayores.
¿Se puede revertir?
No siempre se revierte completamente, pero los síntomas pueden mejorar con tratamiento y cambios en el estilo de vida.
¿El ejercicio es seguro si hay dolor?
Sí, pero debe hacerse bajo orientación médica si los síntomas son importantes.
¿Afecta solo a personas mayores?
Es más común en adultos mayores, pero también puede aparecer en personas jóvenes con factores de riesgo.
¿Cómo se diagnostica?
Mediante examen físico y pruebas como el índice tobillo-brazo.
Sugerencias de enlazado interno (trucosdevida.com)
Puedes complementar este contenido con:
- Hábitos saludables para mejorar tu calidad de vida
- Cómo empezar una rutina de ejercicio desde cero
- Alimentos que favorecen la salud cardiovascular
Estos temas refuerzan el enfoque preventivo.
Conclusión
La enfermedad arterial periférica es una condición que afecta el flujo sanguíneo en las piernas y puede generar molestias importantes si no se controla. Sin embargo, adoptar hábitos saludables como dejar el tabaco, hacer ejercicio regular y mantener una alimentación equilibrada puede marcar una gran diferencia.
Cuidar tu circulación es cuidar tu salud integral.
